কক্সবাজার বিমানবন্দর এখন আন্তর্জাতিক ফ্লাইট পরিচালনার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। দীর্ঘদিনের অবকাঠামো উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় নতুন আন্তর্জাতিক যাত্রী টার্মিনাল নির্মাণ এবং রানওয়ে সম্প্রসারণের কাজ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, আগামী অক্টোবর মাস থেকেই এখান থেকে আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালুর সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। শুরুর দিকে পরীক্ষামূলক কার্যক্রমের মাধ্যমে নতুন টার্মিনালের পরিচালনাগত সক্ষমতা ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা যাচাই করা হবে।

প্রায় ৩৬২ কোটি ৬৩ লাখ টাকা ব্যয়ে নির্মিত নতুন এই টার্মিনাল ভবনটি ১৭ হাজার ৯৫৫ বর্গমিটার এলাকাজুড়ে বিস্তৃত। আধুনিক সব সুযোগ-সুবিধায় সজ্জিত এই টার্মিনালে ৪৫০ আসনের প্রস্থান লাউঞ্জ, আগমন লাউঞ্জ, ইমিগ্রেশন কাউন্টার, শুল্কমুক্ত দোকান এবং কনভেয়ার বেল্টসহ যাবতীয় ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। এছাড়া পর্যাপ্ত চেক-ইন কাউন্টার ও যাত্রী বসার উন্নত ব্যবস্থা নিশ্চিত করা হয়েছে। পরীক্ষামূলক কার্যক্রমের মাধ্যমে কোনো ধরনের সীমাবদ্ধতা থাকলে তা চিহ্নিত করে দ্রুত সমাধানের পরিকল্পনা রয়েছে কর্তৃপক্ষের।

রানওয়ের সক্ষমতা বৃদ্ধিতেও বড় ধরনের প্রকৌশল কাজ সম্পন্ন হয়েছে। সমুদ্রের দিকে রানওয়ে ১ হাজার ৭০০ ফুট সম্প্রসারণ করায় এর বর্তমান দৈর্ঘ্য দাঁড়িয়েছে ১০ হাজার ৭০০ ফুট। রানওয়ের অ্যাসফল্ট ওভারলে এবং লাইটিংসহ প্রয়োজনীয় কারিগরি কাজ শেষ হওয়ায় এখন এখানে বড় আকারের উড়োজাহাজ অনায়াসেই ওঠানামা করতে পারবে। রানওয়ে সম্প্রসারণ প্রকল্পের সমন্বয়ক এম মোশাররফ হোসেন জানিয়েছেন, এখন বিমানবন্দরটি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট পরিচালনার জন্য সম্পূর্ণরূপে প্রস্তুত।

বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (বেবিচক) অক্টোবর থেকেই আন্তর্জাতিক কার্যক্রম শুরুর প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে। বেবিচক চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল মোস্তফা মাহমুদ সিদ্দিক এর আগে জানিয়েছিলেন যে, অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটগুলো নতুন টার্মিনালে স্থানান্তর করার পর ধাপে ধাপে আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালু করা হবে। বর্তমানে নতুন টার্মিনাল থেকে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইট পরিচালনা চলছে, যা আন্তর্জাতিক কার্যক্রম শুরুর আগে কর্মকর্তাদের বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জনে সহায়তা করছে।

স্থানীয় ব্যবসায়ীদের মতে, এই বিমানবন্দরটি আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত হওয়া কক্সবাজারের পর্যটন ও অর্থনীতির জন্য মাইলফলক। কক্সবাজার চেম্বার অব কমার্সের সাবেক সভাপতি আবু মোর্শেদ চৌধুরী বলেন, সরাসরি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালু হলে বিদেশি পর্যটকদের আগমন বাড়বে, যার ইতিবাচক প্রভাব পড়বে হোটেল, পরিবহন ও স্থানীয় ব্যবসা-বাণিজ্যের ওপর। উল্লেখ্য, ২০২১ সালের ২৯ আগস্ট ১ হাজার ৮৬৮ কোটি টাকা ব্যয়ে এই উন্নয়ন প্রকল্পটির কাজ শুরু হয়েছিল, যা এখন চূড়ান্ত সাফল্যের অপেক্ষায়।