সামরিক জোট ‘আকাস’-এর অধীনে সাবমেরিন ক্যাবল রক্ষা এবং প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করতে পানির নিচে চালিত ড্রোন বা আন্ডারওয়াটার ড্রোন প্রযুক্তি তৈরি করার ঘোষণা দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও অস্ট্রেলিয়া।

চালকবিহীন এই ডুবোযান (ইউইউভি) প্রযুক্তি আগামী বছরের মধ্যেই প্রস্তুত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

প্রকল্পটির মোট ব্যয় কত হবে তা সুনির্দিষ্টভাবে জানানো না হলেও, যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষামন্ত্রী জন হিলি জানিয়েছেন যে তার দেশ এতে ১৫ কোটি পাউন্ড (২০ কোটি ১০ লাখ ডলার) অবদান রাখবে।

সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত একটি নিরাপত্তা সম্মেলনে তিন দেশের প্রতিরক্ষামন্ত্রীদের পক্ষ থেকে এই ঘোষণাটি এমন এক সময়ে এল, যখন আকাস জোটের প্রকল্পগুলোর ধীরগতি নিয়ে নানা মহলে সমালোচনা চলছে।

এই সমালোচনা স্বীকার করে নিয়ে জন হিলি বলেন, ‘আকাসে আমরা দীর্ঘদিন ধরে বড্ড বেশি কথা বলেছি এবং কাজ করেছি খুব কম। তবে আমাদের তিনটি সরকারের অধীনে এখন সেই পরিস্থিতির পরিবর্তন হয়েছে।

২০২১ সালে যাত্রা শুরু করা আকাস প্রতিরক্ষা চুক্তির মূল লক্ষ্য ছিল তিন দেশের মধ্যে পারমাণবিক সাবমেরিন তৈরি এবং সামরিক দক্ষতা ভাগাভাগি করা।

ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে চীনের ক্রমবর্ধমান নৌ-উপস্থিতি এবং দক্ষিণ চীন সাগরের মতো বিরোধপূর্ণ এলাকায় বেইজিংয়ের প্রভাব মোকাবিলা করার একটি কৌশল হিসেবেই এই জোটকে ব্যাপকভাবে দেখা হয়।