২০১৮ বিশ্বকাপ জয়ী দলের থেকেও ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ নিতে যাওয়া ফ্রান্স দলটি ভাল বলে দাবী করেছেন পল পগবা। আট বছর আগে শিরোপা জয়ী দলের সদস্য ছিলেন তারকা মিডফিল্ডার পগবা। 

ইএসপিএন’র সাথে আলাপকালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক এই মিডফিল্ডার বলেন ফ্রান্সের বিশ^কাপ জয়ের ব্যপারে তিনি শতভাগ আশাবাদী। এ সম্পর্কে পগবা বলেন, ‘অবশ্যই সবাই ফ্রান্সকে ফেবারিট হিসেবেই দেখছে। সম্ভবত ফ্রান্সের এই দলটিতে এই মুহূর্তে বিশে^র সেরা খেলোয়াড়রা রয়েছে। যদিও বিশ^কাপ জয়ে এসব যথেষ্ঠ নয়। এ কারনেই তাদের উপর চাপটা একটু বেশী। যতটা সম্ভব নিজেদের মান বজায় রেখে বিশ^কাপ এগিয়ে যেতে হবে।’

২০১৮ বিশ্বকাপ ফাইনালে দিদিয়ের দেশ্যমের অধীনে ফ্রান্স ৪-২ গোলে ক্রোয়েশিয়াকে পরাজিত করেছিল। ঐ ম্যাচে দলের হয়ে তৃতীয় গোলটি করেছিলেন পগবা। ২০ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ফ্রান্সের হাতে উঠেছিল বিশ^ মঞ্চের শিরোপা। 

এবারের দলে কিলিয়ান এমাবাপ্পে, এন’গোলো কান্টে, ওসমানে ডেম্বেলের সথে পগবাও আছেন। তাদের সাথে আরও আছেন মিখায়েল ওলিসে, রায়ান চেরকি ও উইলিয়ান সালিবা। 

পগবা বলেন, ‘আমার কাছে প্রতিভাই সবকিছু। এ কারনেই বলছি এবারের দলটি সবদিক থেকে সেরা। আশা করছি এই দলেই হাতেই উঠবে বিশ^কাপ শিরোপা।’

মোনাকোর মিডফিল্ডার পল পগবা তার সাবেক সতীর্থ এমবাপ্পের প্রতি আস্থা প্রকাশ করে বলেছেন, আবারও সে সবচেয়ে বড় মঞ্চে নিজের সামর্থের প্রমাণ দেবেন।