যুক্তরাষ্ট্রে বিমানভাড়া এখন দ্রুতগতিতে ঊর্ধ্বমুখী। ভোক্তা মূল্যসূচকের সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের আগস্ট মাসে দেশটিতে বিমানভাড়া আগের বছরের একই সময়ের চেয়ে গড়ে ২৪ শতাংশ বেশি ছিল। ছুটির মৌসুম আসার সঙ্গে সঙ্গে এই খরচের চাপ আরও তীব্র হচ্ছে। ফ্লাইট ট্র্যাকিং প্ল্যাটফর্ম হপারের তথ্যমতে, গত বছরের তুলনায় চলতি বছর থ্যাঙ্কসগিভিং ছুটির সময়ে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের টিকিটের গড় দাম ৩১ শতাংশ পর্যন্ত বেড়ে গেছে।

বাজারে এই ভাড়া বৃদ্ধির অন্যতম কারণ হিসেবে জ্বালানির ক্রমবর্ধমান দাম, যাত্রীদের চাহিদা বৃদ্ধি এবং সাশ্রয়ী মূল্যের এয়ারলাইনসের সংখ্যা কমে যাওয়াকে চিহ্নিত করা হচ্ছে। বিশেষ করে স্পিরিট এয়ারলাইনসের মতো একটি কম ভাড়ার এয়ারলাইনস কার্যক্রম বন্ধ করে দেওয়ায় প্রতিযোগিতামূলক বাজার ব্যবস্থা সংকুচিত হয়ে পড়েছে। সিরিয়ামের বিশ্লেষণ বলছে, স্পিরিট আগে যে ১ হাজার ১২৬টি রুটে ফ্লাইট পরিচালনা করত, তার ৯০ শতাংশের বেশি রুটে গত এক বছরে ভাড়া বেড়েছে। এসব রুটে ভাড়ার মধ্যম মান বেড়েছে প্রায় ২৫ দশমিক ৩ শতাংশ। উদাহরণস্বরূপ, ক্লিভল্যান্ড থেকে লাস ভেগাস রুটে আটটি এয়ারলাইনসের সম্মিলিত গড় ভাড়া ১৯২ ডলার থেকে বেড়ে ২৭২ ডলারে ঠেকেছে। একইভাবে ডেট্রয়েটের স্পিরিট ব্যবহৃত ৪২টি রুটে ভাড়া ১২৫ ডলার থেকে বেড়ে ২২৭ ডলারে দাঁড়িয়েছে।

এমন পরিস্থিতিতে কিছুটা সাশ্রয়ী ভ্রমণের জন্য ফ্রন্টিয়ার, অ্যালিজিয়েন্ট, ব্রিজ, অ্যাভেলো ও সান কান্ট্রির মতো বিকল্প এয়ারলাইনসগুলো বিবেচনা করা যেতে পারে। তবে এসব কোম্পানির ক্ষেত্রে টিকিটের প্রাথমিক দাম কম হলেও লাগেজ, আসন নির্বাচন বা খাবারের মতো সেবার জন্য বাড়তি ফি নেওয়ার সুযোগ থাকে। তাই বুকিংয়ের সময় সব ধরনের অতিরিক্ত খরচ যোগ করে প্রকৃত মোট ভাড়া তুলনা করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে। বড় এয়ারলাইনসগুলোর ক্ষেত্রেও বেসিক ইকোনমি টিকিট বা সদস্যপদের সুবিধাগুলো যাচাই করে দেখা যেতে পারে।

ভ্রমণ ব্যয় কমাতে ভ্রমণের তারিখ ও গন্তব্যে কিছুটা নমনীয় থাকা প্রয়োজন। গোয়িং ডটকমের পরামর্শ হলো, অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের জন্য অন্তত এক থেকে তিন মাস এবং আন্তর্জাতিক গন্তব্যের ক্ষেত্রে দুই থেকে আট মাস আগে টিকিট বুকিং শুরু করা। এছাড়া সপ্তাহের তুলনামূলক কম ব্যস্ত দিন যেমন মঙ্গলবার বা শনিবারে ভ্রমণ করলে ভাড়ার সাশ্রয় হতে পারে। ভ্রমণের জন্য জমিয়ে রাখা পয়েন্ট, মাইল কিংবা আগের ক্রেডিট ব্যবহার করলেও টিকিটের চূড়ান্ত খরচ অনেকটাই কমিয়ে আনা সম্ভব। সব মিলিয়ে বাজার পরিস্থিতি বুঝে বিভিন্ন রুট ও এয়ারলাইনস তুলনা করে পরিকল্পনা করাই এখন সাশ্রয়ী ভ্রমণের প্রধান উপায়।