ফুটবল বিশ্বজুড়ে লিওনেল মেসিকে বিদায় জানানোর আবেগপূর্ণ প্রস্তুতির খবর নিশ্চিত করেছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লাউদিও তাপিয়া। গত মঙ্গলবার নিজের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক ভিডিও বার্তার মাধ্যমে তিনি জানান, আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস আইরেসে বেনিনের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজিত হবে। এই বিশেষ ম্যাচটির মাধ্যমেই জাতীয় দলের জার্সিতে বর্ণাঢ্য ও গৌরবময় অধ্যায়ের ইতি টানবেন আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসি। তাপিয়া আবেগের সাথে বলেন, বিশ্বের সেরা ফুটবলার, দলের আইকন এবং আমাদের অধিনায়ককে আমরা নিজ দেশে শেষ বিদায় জানানোর আমন্ত্রণ জানিয়েছি।

এএফএ-এর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই ম্যাচে শুধু মেসিই নন, তার সঙ্গে বিদায়ী সংবর্ধনায় অংশ নেবেন রদ্রিগো দে পল এবং শিওভানি লো সেলসো। আয়োজকরা জানিয়েছেন, ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ী দলের সকল সদস্যকেই এই বিশেষ ম্যাচে আমন্ত্রণ জানানো হবে। যদিও বিশ্বজুড়ে সমর্থকরা মেসিকে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর থেকেই তাকে মাঠ ছাড়তে না দেওয়ার জন্য অনুরোধ করে আসছিলেন, তবে ৩১ আগস্ট তার অবসরের সিদ্ধান্তের পর এই বিদায়ী ম্যাচটি সেই আবেগের একটি সম্মানজনক সমাধান হিসেবে দেখা হচ্ছে।

এই বিদায়ী ম্যাচের প্রতিপক্ষ হিসেবে বেনিনকে বেছে নেওয়ার পেছনে রয়েছে নির্দিষ্ট কিছু কৌশলগত ও প্রশাসনিক কারণ। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ৯৩ নম্বর অবস্থানে থাকা বেনিন ২০০৪ সালে প্রথমবারের মতো আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে যোগ্যতা অর্জন করে এবং পরবর্তী এগারোটি আসরের মধ্যে তিনবার মূল পর্বে খেলার সুযোগ পায়। ম্যাচটি ঘিরে তাদের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ৩০ সেপ্টেম্বর বলিভিয়া এবং ৩ অক্টোবর বুর্কিনা ফাসোর বিপক্ষে তাদের খেলার সূচি রয়েছে।

তবে এই ম্যাচের আয়োজনে ফিফার শাস্তির প্রভাব স্পষ্ট। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ক্রীড়া-বহির্ভূত কার্যকলাপের অভিযোগ থাকায় ফিফার নির্দেশনায় স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতার অর্ধেক দর্শক প্রবেশের অনুমতি পাবে। প্রসঙ্গত, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমি-ফাইনাল জয়ের পর ব্রিটিশ শাসিত ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের ওপর সার্বভৌমত্ব দাবি করে আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়দের ব্যানার প্রদর্শনের কারণে এই শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। মাঠের লড়াইয়েও সময়টা দুর্দান্ত কাটছে মেসির; চলতি মৌসুমে ক্লাব ফুটবলে ২২ ম্যাচে ১৯ গোল এবং ১৩ গোলে সহায়তা করে টানা তৃতীয়বারের মতো লিগ সেরা হওয়ার দৌড়ে রয়েছেন এই কিংবদন্তি। মাঠের বাইরে এখন কেবল সেই বিদায়ী মুহূর্তের অপেক্ষা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তাপিয়া জানান, ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী যারা খেলবেন এই ম্যাচে, তারা ছাড়াও ওই দলের সবাইকে আমন্ত্রণ জানানো হবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এএফএ পরে বিবৃতিতে জানায়, মেসির সঙ্গে এই আয়োজন দিয়ে বিদায় নেবেন আরও দুই তারকা। “ফুটবলার লিওনেল মেসি, রদ্রিগো দে পল এবং শিওভানি লো সেলসো ৬ অক্টোবরের শেষ প্রীতি ম্যাচে অংশ নিতে উপস্থিত থাকবেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: কিন্তু আর্জেন্টিনাজুড়ে চলছিল মাতম, ‘যেতে নাহি দেব হায়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সেই টানাপোড়েনের সম্ভাব্য সেরা সমাধানও বের হয়ে গেল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দেশের মাঠে দেশের জার্সিতে আরেকবার মাঠে নেমে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরে যাবেন ইতিহাসের মহানায়ক। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: গত কিছুদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল, বিদায়ী একটি ম্যাচ খেলতে পারেন মেসি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: স্থানীয় লীগ থেকে সুযোগ পাওয়া ফুটবলারদের নাম শুক্রবার ঘোষণা করা হবে।