আট বছর বিরতির পর পুনরায় বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ। আজ ঘোষিত টুর্নামেন্টের সূচি অনুযায়ী, স্বাগতিক বাংলাদেশ তাদের প্রথম ম্যাচটি খেলবে ৫ নভেম্বর ভুটানের বিপক্ষে। এরপর ১১ নভেম্বর দ্বিতীয় ম্যাচে লঙ্কানদের মুখোমুখি হবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে উভয় ম্যাচই রাত ৮টায় শুরু হবে। টুর্নামেন্টের শিরোপা নির্ধারণী ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১৭ নভেম্বর। এর আগে ১৪ নভেম্বর মাঠে গড়াবে দুটি সেমিফাইনাল।

টুর্নামেন্টের গ্রুপ বিন্যাসে কিছুটা অনিশ্চয়তা এখনো রয়ে গেছে। বর্তমানে বাংলাদেশ ভুটান ও শ্রীলঙ্কার সাথে একই গ্রুপে রয়েছে। তবে নেপালের ওপর থেকে ফিফার নিষেধাজ্ঞা যদি ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে প্রত্যাহার করা হয়, তাহলে তারা বাংলাদেশের গ্রুপে যুক্ত হতে পারে, যার ফলে সূচিতে পরিবর্তন আসবে। উল্লেখ্য, টুর্নামেন্টের অন্য গ্রুপটিতে রয়েছে ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। গ্রুপ পর্ব শেষে উভয় গ্রুপের শীর্ষ দুই দল শেষ চারে জায়গা করে নেবে।

উল্লেখ্য যে, ২০১৮ সালের পর এবারই প্রথম দেশের মাটিতে এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে বাংলাদেশ। এর আগে ২০০৩ সালে স্বাগতিক হিসেবেই প্রথমবারের মতো সাফে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল দেশটি। ঘরের মাঠের এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে বাংলাদেশ ফুটবল দলের প্রস্তুতি চলছে। তবে প্রস্তুতির মাঝেই জাতীয় দলের ক্যাম্পে থাকা ৯ ফুটবলারকে ফেরত চেয়েছে ঐতিহ্যবাহী ক্লাব মোহামেডান। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ম্যাচ শুরুর সময় রাত ৮টা।