আগামী রোববার প্রিমিয়ার লিগের হাইভোল্টেজ ম্যাচে এমিরেটস স্টেডিয়ামে আর্সেনালের মুখোমুখি হবে চেলসি। এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে চেলসি কোচ জাবি আলোনসো তার শিষ্যদের প্রস্তুত করতে এক ভিন্নধর্মী কৌশল বেছে নিয়েছেন। আর্সেনালের দীর্ঘদেহী ও শক্তিশালী ডিফেন্ডারদের শারীরিক চ্যালেঞ্জ এবং সেট-পিস পরিস্থিতি সামলাতে তিনি অনুশীলনে রাগবি খেলার ‘ট্যাকল প্যাড’ ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। মূলত রাগবিতে আঘাত এড়াতে ব্যবহৃত এই ফোমযুক্ত সরঞ্জামটি বুকে ধরে কোচিং স্টাফরা দাঁড়িয়ে থাকেন, আর খেলোয়াড়রা পূর্ণ শক্তিতে তাতে ধাক্কা দেওয়ার অনুশীলন করেন।

কোবহামের অনুশীলন মাঠে দেখা গেছে, মিডফিল্ডার ভালেনতিন বার্কো, লেফট-ব্যাক পেপ চাভারিয়া ও ডিফেন্ডার জশ আচিমপংয়ের মতো খেলোয়াড়রা এই প্যাড হাতে দাঁড়িয়ে আছেন। সতীর্থরা ছুটে এসে তাদের সজোরে ধাক্কা দিয়ে আর্সেনালের সম্ভাব্য শারীরিক আক্রমণের মোকাবিলা করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। যদিও এটি ফুটবল অনুশীলনে কিছুটা অস্বাভাবিক, তবে গানারদের সেট-পিস কৌশলের বিপক্ষে এটি কার্যকর হতে পারে বলে মনে করছে চেলসি টিম ম্যানেজমেন্ট।

আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা ও সেট-পিস কোচ নিকোলাস জোভের মিলে সেট-পিসের জন্য যে নিখুঁত ছক তৈরি করেছেন, তা গত কয়েক মৌসুমে দারুণ সফল। দীর্ঘ ২২ বছরের খরা কাটিয়ে গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জেতা আর্সেনাল সেট-পিস থেকে সর্বোচ্চ ২৫টি গোল করেছে, যার মধ্যে ১৯টিই এসেছে কর্নার থেকে। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে এক মৌসুমে কর্নার থেকে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড এটি।

গানারদের এই কৌশলের মূল ভিত্তি হলো প্রতিপক্ষের পেনাল্টি বক্সে জটলা তৈরি করা। তারা ছয় গজের ভেতর গোলরক্ষকের পথ আটকে দেয় এবং ‘ডামি রানার’ ব্যবহার করে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের বিভ্রান্ত করে ফাঁকা জায়গা তৈরি করে। এছাড়া দূরের পোস্টে খেলোয়াড়দের লুকিয়ে রাখা এবং ওয়ান-ভার্সেস-ওয়ান পরিস্থিতিতে বল আক্রমণের কৌশলও তাদের সাফল্যের অন্যতম কারণ।

আর্সেনালের বিপক্ষে সাম্প্রতিক রেকর্ড চেলসির জন্য মোটেও সুখকর নয়। প্রিমিয়ার লিগে গানারদের বিপক্ষে শেষ নয়টি ম্যাচের একটিতেও জয় পায়নি তারা। এছাড়া ২০২১ সালের পর থেকে এমিরেটস স্টেডিয়ামে জয়ের মুখ দেখেনি চেলসি। আলোনসো জানেন যে এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করা কতটা কঠিন, তবে তার এই নতুন প্রস্তুতি পদ্ধতি শেষ পর্যন্ত কাজে লাগে কি না, তা দেখার অপেক্ষায় ফুটবল ভক্তরা।

এদিকে, সাম্প্রতিক সময়ে দেশের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে তিন ভিসি কর্তৃক বিএনপির নেতাদের অভিনন্দন বার্তা পাঠানোর বিষয়টি নিয়ে নৈতিকতার প্রশ্ন উঠেছে। অন্যদিকে, জাতিসংঘ জানিয়েছে যে বিশ্ববাজারে খাদ্যপণ্যের দাম ২০২২ সালের পর সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। এছাড়া রাজধানীতে শিশু অপহরণের একটি অভিযোগের সিসিটিভি ফুটেজও আলোচনায় এসেছে।

ফুটবল অঙ্গনের অন্যান্য খবরের মধ্যে রয়েছে টটেনহ্যামের স্কোয়াড থেকে রিশার্লিসনের বাদ পড়া এবং ম্যান সিটির ফোন পেয়ে এনজোর দ্রুত সাড়া দেওয়ার ঘটনা। চেলসিতে যোগ দিয়ে এমিলিয়ানো মার্তিনেজ জানিয়েছেন তিনি হৃদয় দিয়ে খেলেন। এনজোকে স্কোয়াডের বাইরে রাখার বিষয়ে আলোনসো বলেছেন, খেলোয়াড়ের ইচ্ছাই এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তবে এমিলিয়ানো মার্তিনেজের চেলসিতে যোগ দেওয়ার গুঞ্জন নিয়েও ফুটবল বিশ্বে আলোচনা চলছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বিএনপির নেতাদের ‘অভিনন্দন বার্তা’ দিলেন ৩ ভিসি, নৈতিকতা নিয়ে প্রশ্ন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আর্সেনালের যে কৌশলের পাল্টা জবাব দিতে এই আয়োজন, সেটা আসলে কী। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আর গত কয়েক মৌসুমে কৌশলটি দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছে গানাররা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: শুধু তাই নয়, উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালেও উঠেছিল তারা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এই সাফল্যের বড় অংশ জুড়ে ছিল সেট-পিসে কার্যকারিতা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এর মধ্যে কেবল কর্নার থেকেই এসেছিল ১৯ গোল, যা প্রিমিয়ার লিগের কোনো মৌসুমে কর্নার থেকে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তারা সাধারণত প্রতিপক্ষের পেনাল্টি অঞ্চলে ভিড় জমায়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ছয় গজের বক্সের ভেতরে তাদের একাধিক খেলোয়াড় দাঁড় হয়ে প্রতিপক্ষের গোলরক্ষকের পথ আটকে দেন।