ইতালিয়ান ক্লাব কোমোর হয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৪-১ গোলে হারিয়ে বড় চমক দেখিয়েছেন নিকো পাজ। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেই ম্যাচে দুই গোল করার পাশাপাশি সতীর্থের একটি গোলে অবদান রেখেছেন ২২ বছর ৪৩ দিন বয়সী এই আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার। নিজের ক্যারিয়ারের সেরা সময় পার করা পাজ এবার ভেঙে দিয়েছেন ২৬ বছর আগের রাউল গঞ্জালেজের রেকর্ড। ২০০০ সালের এপ্রিলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে জোড়া গোল করেছিলেন রাউল, যা এবার অতিক্রম করলেন পাজ। নামের ভার বিচার করলে দুই দলের মধ্যে বিস্তর ফারাক। আর সেখানে নেতৃত্ব দেন উদীয়মান আর্জেন্টাইন তারকা নিকো পাজ। তার নৈপুণ্যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে গুঁড়িয়ে অবিশ্বাস্য জয় তুলে নেয় কোমো। ঘরের মাঠে ইতালিয়ান ক্লাব কোমো ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারায় ঐতিহ্যবাহী ইংলিশ ক্লাব ইউনাইটেডকে। অভিষেক ম্যাচে আরবি লাইপজিগকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে উড়ন্ত শুরুর পর ফেইনুর্ডের কাছে ৩-২ গোলে হেরে যায় তারা। সেই ধাক্কা সামলে ইউনাইটেডের বিপক্ষে এবারের জয়টির তাৎপর্য বহুগুণ বেশি।
ম্যাচের পারফরম্যান্সের সুবাদে তিনি অর্জন করেছেন এক বিশেষ মাইলফলক। ‘আর কতদিন আমরা অভিজ্ঞতা অর্জন করতে থাকব?’।
আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ী কিংবদন্তি লিওনেল মেসির পর তিনিই সর্বকনিষ্ঠ আর্জেন্টাইন, যিনি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এক ম্যাচে তিনটি গোলে সরাসরি ভূমিকা রেখেছেন। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে দেখা মেলে একদম উল্টো চিত্রের।
২০০৯ সালের এপ্রিলে বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে ২১ বছর বয়সে মেসি দুই গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করেছিলেন, যার পরবর্তী সফল উত্তরসূরি হিসেবে পাজকে দেখছেন অনেকে।
এমনকি জাতীয় দলের ১০ নম্বর জার্সির যোগ্য দাবিদার হিসেবেও তাকে বিবেচনা করা হচ্ছে।
নিজেদের ১১৯ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার ইউরোপের শীর্ষ প্রতিযোগিতায় খেলতে আসা কোমোর জন্য এটি ছিল এক ঐতিহাসিক রাত। এর আগে আরবি লাইপজিগকে হারালেও ফেইনুর্ডের কাছে হেরেছিল দলটি, তবে ইউনাইটেডের বিপক্ষে জয়টি তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে। ম্যাচের পর উচ্ছ্বসিত পাজ জানান, তার স্বপ্নের চেয়েও এই জয়টি বড় এবং দলটিকে এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে।
চলতি মৌসুমে দারুণ ফর্মে থাকা পাজ সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১০ ম্যাচে ৪ গোল ও ৫ অ্যাসিস্ট করেছেন। এদিকে, ফুটবল দুনিয়ায় ২৩ অক্টোবর ২০২৬ তারিখের অন্যান্য খবরের মধ্যে রয়েছে মেসির স্পেনে ফেরা এবং শ্রীলঙ্কা-ইংল্যান্ডের মধ্যকার রেকর্ড গড়া রান বন্যার ম্যাচ। এছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের দলে তাসকিন ও লিটনের প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত হয়েছে। আজ টিভিতে যা যা দেখবেন (২৩ অক্টোবর, ২০২৬)। স্পেনে ফিরেছেন মেসি, গ্রহণ করবেন প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস পুরস্কার।