সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতা হ্রাস এবং বেসরকারি খাতে বিনিয়োগের খরা যখন প্রকট, ঠিক তখনই জ্বালানি তেলের দাম লিটারে ২০ টাকা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত পুরো অর্থনীতিতে বড় ধরনের অভিঘাত তৈরি করবে। এই সিদ্ধান্ত শুধু পরিবহন খাতে সীমাবদ্ধ থাকবে না, বরং খাদ্য, কৃষি, শিল্প ও সেবা খাতের সামগ্রিক ব্যয় বাড়িয়ে তুলবে। টানা সাড়ে চার বছর ধরে প্রকৃত আয় হারাতে থাকা প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর ওপর এটি মূল্যস্ফীতির এক বাড়তি বোঝা হিসেবে দেখা দেবে। সবচেয়ে শঙ্কার বিষয় হলো, এমন একটি বড় সিদ্ধান্তের বিপরীতে সরকারের পক্ষ থেকে অর্থনৈতিক চাপ সামাল দেওয়ার কোনো সুনির্দিষ্ট কৌশল বা পরিকল্পনা এখনো পরিষ্কার নয়।

মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধ পরিস্থিতি ও বিশ্ববাজারে অস্থিতিশীলতার কারণে বৈশ্বিক জ্বালানিবাজার অস্থির হয়ে উঠেছে, যার নেতিবাচক প্রভাব আমদানিনির্ভর বাংলাদেশের ওপর পড়াটা স্বাভাবিক। বর্তমান সরকারের আমলে এই নিয়ে দুই দফায় জ্বালানি তেলের দাম লিটারে ৩৫ থেকে ৪৫ টাকা পর্যন্ত বাড়ানো হলো। সরকারি ভাষ্যমতে, আন্তর্জাতিক বাজারে দরবৃদ্ধি এবং পরিবহন খরচ সামাল দিতে বিপিসিকে লোকসান গুনতে হচ্ছে। এছাড়া, প্রতিবেশী দেশগুলোর তুলনায় বাংলাদেশের বাজারে জ্বালানি তেল সস্তা হওয়ায় পাচারের ঝুঁকি কমানোর যুক্তিও সামনে আনা হয়েছে।

তবে অর্থনৈতিক সংকটকালে একবারে ২০ টাকা দাম বাড়ানোর বিকল্প ছিল কি না, সেই প্রশ্নটি বড় হয়ে দেখা দিচ্ছে। সরকারি হিসাব বলছে, এই দাম বাড়ালে বিপিসির লোকসান ১০ হাজার কোটি টাকা কমতে পারে। কিন্তু এতে উৎপাদন ও বাণিজ্যে স্থবিরতা তৈরি হওয়ার প্রবল আশঙ্কা রয়েছে, যা সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতা আরও কমিয়ে ফেলবে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, সরকার চাইলে জ্বালানির ওপর থাকা উচ্চ হারে ভ্যাট ও ট্যাক্স সমন্বয় করার মাধ্যমে দামের প্রভাব কমানোর সুযোগ নিতে পারত। ভর্তুকি কমানোর চেয়ে রাজস্ব হারানোই এখন বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

২০২২ সালের আগস্ট মাসে তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে জ্বালানির দাম একইভাবে একলাফে বাড়ানো হয়েছিল। সেই সিদ্ধান্তের প্রতিক্রিয়ায় এক মাসের ব্যবধানে মূল্যস্ফীতি ২ শতাংশ বেড়ে যায়, যে উচ্চ মূল্যস্ফীতির সংকট থেকে দেশ এখনো পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারেনি। ইতিহাসের সেই তিক্ত অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নেওয়ার প্রয়োজনীয়তা এখন আরও বেশি।

পাশাপাশি সরকারি চাকরিজীবীদের বেতন-ভাতা ১০০ থেকে ১৪২ শতাংশ বাড়ানোর সিদ্ধান্তটি অর্থনীতির বর্তমান নাজুক বাস্তবতার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। মূল্যস্ফীতির বিপরীতে বেতন বৃদ্ধি যৌক্তিক হলেও, বিপুল অর্থের সংস্থান কীভাবে হবে, তা নিয়ে বড় ধরনের উদ্বেগ রয়েছে। এই অর্থ জোগাতে জনগণের ওপর করের বোঝা চাপানো কিংবা জ্বালানি ও সারে ভর্তুকি হ্রাস করা কোনোভাবেই জনবান্ধব হতে পারে না। মূল্যস্ফীতির যন্ত্রণা শুধু ১৪-১৫ লাখ সরকারি চাকরিজীবীর জন্য নয়, বরং দেশের নিম্ন ও সীমিত আয়ের মানুষের ওপর এর আঘাত সবচেয়ে তীব্র। তাই জনস্বার্থ সুরক্ষায় সরকারের বাস্তবমুখী পদক্ষেপ জরুরি। চাকরির আরও তথ্য: সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতা যখন ধারাবাহিকভাবে কমছে, বেসরকারি খাতে বিনিয়োগে যখন ভাটা চলছে, তখন সব ধরনের জ্বালানি তেলের মূল্য লিটারে একলাফে ২০ টাকা বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত গোটা অর্থনীতির ওপরই অভিঘাত সৃষ্টি করবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধ পরিস্থিতি ও পার্শ্ববর্তী দেশগুলোতে জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধির বাস্তবতাকে স্বীকার করে নিয়েই প্রশ্ন করতে হবে যে অর্থনীতির এই নাজুক সময়ে একলাফে লিটারে ২০ টাকা বাড়ানোর বিকল্প পথ কি ছিল না। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধ ও সংঘাতময় পরিস্থিতি বৈশ্বিক জ্বালানিবাজারকে যেভাবে অনিশ্চিত ও ঊর্ধ্বমুখী করে তুলেছে, তার মাশুল গোটা বিশ্বকেই দিতে হচ্ছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ফলে বিপুলসংখ্যক মানুষের প্রকৃত আয় অনেকটাই কমে গেছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তাঁদের সুরক্ষায় সরকারের উদ্যোগ কোথায়।