গায়ানার উপকূলে একটি ফেরি ডুবে অন্তত ২৭ জনের মৃত্যু হয়েছে। এখনো নিখোঁজ রয়েছেন ৮৩ জন। 

এ মর্মান্তিক ঘটনায় দক্ষিণ আমেরিকার ছোট দেশটি শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

প্রধানমন্ত্রী মার্ক ফিলিপস সোমবার সাংবাদিকদের বলেন, শনিবার রাতে এমভি বারিমা ফেরিটি উল্টে যাওয়ার পর এ পর্যন্ত ৬৯ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। এখনও ৮৩ জন নিখোঁজ রয়েছেন।

জর্জটাউন থেকে বার্তা সংস্থা এএফপি এ খবর জানিয়েছে।

তিনি বলেন, ‘এখন আমাদের প্রধান লক্ষ্য মানুষকে খুঁজে বের করা।’ 

এর আগে তিনি মৃতের সংখ্যা ১০ বলে জানিয়েছিলেন। পরে তা বাড়িয়ে ২৭ জনে উন্নীত করেন।

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা এখনও আশা ছাড়িনি।’

পুরোনো ফেরিটি রাজধানী জর্জটাউন থেকে গায়ানার অভ্যন্তরীণ এসেকিবো অঞ্চলের উদ্দেশে যাচ্ছিল। পথে এটি উল্টে যায়।

দুর্ঘটনার পর আরোহীর সংখ্যা নিয়ে অনিশ্চয়তার অবসান ঘটিয়ে ফিলিপস বলেন, এখন তিনি ‘নিশ্চিত’ যে ফেরিটিতে মোট ১৭৯ জন ছিলেন।

এর আগে, গণপূর্তমন্ত্রী হুয়ান এজহিল জানিয়েছিলেন, ফেরিটির যাত্রী তালিকায় ১৩৩ জনের নাম থাকলেও সেটি সঠিক ছিল না।

উদ্ধার অভিযানে স্থানীয় জেলেরাও যোগ দিয়েছেন।

প্রেসিডেন্টের কার্যালয় জানায়, অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযানে সহায়তার জন্য প্রতিবেশী ফরাসি গায়ানা থেকে ফরাসি সেনাবাহিনী ১২ জন ডুবুরি, দুইজন চিকিৎসক ও একজন যন্ত্রপ্রকৌশলী পাঠিয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী ফিলিপস রোববার সাংবাদিকদের জানান, দুর্ঘটনার পর ফেরিটির দুই নাবিকের মারিজুয়ানা পরীক্ষার ফল পজিটিভ এসেছে। এ ঘটনায় তদন্ত চলছে।

গণপূর্তমন্ত্রী এজহিল এর আগে বলেন, বিকেলের মাঝামাঝি সময়ে ফেরিটি যাত্রা শুরু করেছিল। প্রায় আট ঘণ্টা পর বিপদসংকেত পাওয়া যায়।

জাহাজ চলাচল বিষয়ক ওয়েবসাইট ভেসেলফাইন্ডারের তথ্য অনুযায়ী, ফেরিটি ১৯৩৯ সালে নির্মিত হয়।