আন্তর্জাতিক বাজারে জ্বালানি তেলের দাম সাময়িকভাবে কিছুটা কমলেও পরিস্থিতি যে এখনো অস্থিতিশীল, তা তুলে ধরেছেন প্রধানমন্ত্রীর তথ্য ও সম্প্রচার উপদেষ্টা জাহেদ উর রহমান। মঙ্গলবার (২২ সেপ্টেম্বর) সচিবালয়ে সরকারের বিভিন্ন কার্যক্রমের অগ্রগতি নিয়ে আয়োজিত প্রেস ব্রিফিংয়ে তিনি জানান, দেশের অর্থনৈতিক বাস্তবতা বিবেচনা করেই সরকার জ্বালানির দাম বাড়ানোর কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছে।

জাহেদ উর রহমান উল্লেখ করেন, আন্তর্জাতিক বাজারে ক্রুড অয়েলের দাম এখনো ১০০ ডলারের ওপরে অবস্থান করছে। যদিও দু-এক দিনে এর দাম সামান্য হ্রাস পেয়েছে, তবে এই ধারা বজায় থাকার কোনো নিশ্চয়তা নেই। বরং মধ্যপ্রাচ্যের চলমান সংকট, প্রণালি অবরুদ্ধ হওয়ার ঝুঁকি, সৌদি আরবের তেল রপ্তানিতে বিঘ্ন এবং রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধে তেল স্থাপনায় হামলার মতো ঘটনাগুলো ভবিষ্যতে জ্বালানি বাজারকে আরও অস্থিতিশীল করে তুলতে পারে বলে তিনি সতর্ক করেন।

জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধির কারণে জনগণের কষ্টের কথা অকপটে স্বীকার করে উপদেষ্টা বলেন, পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে দাঁড়িয়েছে যে সরকারকে ভর্তুকি, সামাজিক নিরাপত্তা, স্বাস্থ্য ও শিক্ষা খাতের ব্যয়ের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখতে হচ্ছে। সব খাতে একসঙ্গে বিপুল অর্থ ব্যয় করা সরকারের জন্য অসম্ভব হয়ে পড়েছে। তিনি জানান, চলতি অর্থবছরের বাজেটে গ্যাস ও বিদ্যুৎ খাতে প্রায় ৪৮ হাজার কোটি টাকা ভর্তুকির পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু মাত্র আড়াই মাসেই তার অর্ধেক খরচ হয়ে গেছে। এই গতি বজায় থাকলে বছর শেষে ভর্তুকির পরিমাণ দেড় লাখ কোটি টাকা ছাড়িয়ে যেতে পারে।

পেট্রোল ও অকটেনের উচ্চমূল্যের বিষয়ে তিনি বলেন, দেশের অভ্যন্তরীণ কনডেনসেট চাহিদা মেটাতে যথেষ্ট নয়। আমদানিকৃত ক্রুড অয়েলের ওপরই আমাদের জ্বালানির বড় অংশ নির্ভরশীল। এছাড়া, এসব জ্বালানি তুলনামূলকভাবে সামর্থ্যবান মানুষ বেশি ব্যবহার করেন, তাই এগুলোর ক্ষেত্রে উচ্চমূল্যের নীতি বজায় রাখা হয়েছে। তবে আইএমএফ-এর কোনো নির্দিষ্ট শর্তের কারণে এই দাম বাড়ানো হয়নি বলে তিনি পরিষ্কার করেন।

পরিবহন ভাড়া বৃদ্ধির শঙ্কা নিয়ে তিনি বলেন, ডিজেলের দাম বাড়লে পরিবহন খরচ বাড়বে, তবে সরকার যৌক্তিকভাবে ভাড়া সমন্বয়ের বিষয়টি নিশ্চিত করার উদ্যোগ নেবে। একই সঙ্গে নিম্নআয়ের মানুষের জন্য খাদ্য সহায়তা, ওএমএস এবং ফ্যামিলি কার্ড কর্মসূচি সম্প্রসারণের কাজ চলছে।

সরকারি চাকরিজীবীদের বেতন বৃদ্ধির যৌক্তিকতা ব্যাখ্যা করতে গিয়ে জাহেদ উর রহমান বলেন, সর্বশেষ ২০১৫ সালে বেতন স্কেল কার্যকর হওয়ার পর দীর্ঘ ১০-১১ বছর পার হয়েছে। এর মধ্যে মুদ্রাস্ফীতির হার গ্রসলি ১০ শতাংশের কাছাকাছি ছিল। তাই সম্পদের সীমাবদ্ধতা বিবেচনা করে বেতন কমিশনের সিদ্ধান্ত একবারে নয়, বরং ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রীর বর্তমান বিদেশ সফর সংক্ষিপ্ত হওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করে তিনি জানান, দেশ নানামুখী সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে এবং ব্যয় সাশ্রয় করাটাও জরুরি। একটি ছোট দল নিয়ে সফর শেষ করে দ্রুত দেশে ফিরে আসাকেই এই মুহূর্তে অধিক গুরুত্বপূর্ণ অগ্রাধিকার হিসেবে বিবেচনা করছেন প্রধানমন্ত্রী। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দুই-তিন দিনে কিছু টাকা সামান্য দুই-তিন পার্সেন্ট কমেছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: কিন্তু এটা আসলে সাসটেইন করার সম্ভাবনা নেই। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আমরা আগেও যখন অয়েল নিয়ে কথা বলছি, এটা কোথায় হচ্ছে না। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আপনি যদি এই গতিতে ভর্তুকি গ্যাস-বিদ্যুতে দেন, তাহলে বছর শেষে এটা সোয়া ১ লাখ কোটি টাকা থেকে দেড় লাখ কোটি টাকা দাঁড়াবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ফলে আমদানি করা ক্রুড অয়েল থেকেও পেট্রোল ও অকটেন উৎপাদন করতে হয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আমাদের বিরাট একটা অংশ পেট্রোল এবং অকটেন আমদানিকৃত ক্রুডের ওপর ডিপেন্ড (নির্ভর) করে, সুতরাং ওখানে তো দাম বাড়ছেই।’। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তার ভাষ্য, পেট্রোল ও অকটেনের ক্ষেত্রে তুলনামূলক বেশি দাম রাখার নীতিগত কারণও রয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আইএমএফের বেসিক নিয়ম যেটা আছে, তারা চায় না একটা সরকার খুব বেশি ভর্তুকি দিক।