জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) দ্বিতীয় রাউন্ডে রাজশাহী বিভাগের হয়ে অসাধারণ এক সেঞ্চুরি করেছেন সাব্বির রহমান। দীর্ঘ আট বছর পর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তিন অঙ্কের দেখা পেলেন ৩৪ বছর বয়সী এই ব্যাটার। মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে খুলনা বিভাগের বিপক্ষে দ্বিতীয় ইনিংসে ২২১ বলে ১১৩ রানের একটি নান্দনিক ইনিংস খেলেন তিনি, যেখানে ছিল আটটি চার ও একটি ছক্কার মার। এটি তার ক্যারিয়ারের পঞ্চম প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরি এবং ২০১৮ সালের পর প্রথম শতক। সাব্বিরের এই লড়াকু ইনিংস ও লোয়ার অর্ডারের দৃঢ়তায় ম্যাচটি ড্র করতে সক্ষম হয় রাজশাহী। তবে দীর্ঘদিন ধরেই দলের বাইরে আছেন তিনি।
দীর্ঘ পরিসরের ম্যাচে ভালো করার পর এবার সাব্বিরের নজর হংকং সিক্সেস টুর্নামেন্টের দিকে। আগামী ৩০ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া এই সিক্স-এ-সাইড টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, যেখানে অন্য দুই দল হলো স্কটল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডেতে বাংলাদেশের একসময়ের নিয়মিত মুখ সাব্বিরের সঙ্গে এই দলে আরও রয়েছেন আবু হায়দার রনি, হাবিবুর রহমান সোহান, মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী, সামিউন বসির, আহরার আমিন ও চৌধুরী মো. রিজওয়ান।
আসন্ন এই সংক্ষিপ্ত সংস্করণের টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি নিয়ে জানতে চাইলে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে রসিকতা করে সাব্বির বলেন, ‘৩০ ফুটের মাঠে আর কী লক্ষ্য ভাই? আসলে আলাদা কোনো লক্ষ্য নেই।’ তবে তিনি দ্রুতই যোগ করেন, ‘ছয় ওভারের খেলায় যতটুকু সম্ভব ছক্কা মারার চেষ্টা করব। ওখানে তো ছক্কা মারারই খেলা। সেই মাসল মেমোরি (দীর্ঘদিনের অভ্যাসের কারণে পেশির কাজ) আমার আগে থেকেই আছে। তাই আলাদা করে অনুশীলনের প্রয়োজন পড়বে না।’ এনসিএলের বাকি দুই ম্যাচ খেলে পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে হংকং যেতে চান তিনি। দ্য গ্রেট আবুধাবি এস্কেপ / পাগলাটে শেষ সেশনে যেভাবে ম্যাচ বাঁচাল আফগানিস্তান।
জাতীয় দলে ফেরার আকাঙ্ক্ষা এখনো অমলিন সাব্বিরের মনে। তিনি মনে করেন ঘরোয়া লিগে নিয়মিত রান পেলেই তার ফেরার পথ প্রশস্ত হবে। সাব্বির বলেন, ‘লক্ষ্য সব সময় জাতীয় দলই থাকে। এনসিএল শুরুর আগে ইংল্যান্ডে অনুশীলন ও ম্যাচ খেলেছি, যা লাল বলের ক্রিকেটে আমাকে সাহায্য করেছে। আমি নিজেকে সময় দিচ্ছি যেন রান করতে পারি। রান করলেই আত্মবিশ্বাস তৈরি হয় এবং লক্ষ্য পূরণ সহজ হয়।’ লাল-সবুজ জার্সিতে ফেরার দরজা অবশ্য একেবারে বন্ধ হয়ে যায়নি এই ডানহাতি ব্যাটারের।