বেসরকারি বিমান পরিবহন সংস্থা এয়ার অ্যাস্ট্রা তাদের আকাশপথের সক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছে। মাত্র তিন মাসের কিছু বেশি সময়ের ব্যবধানে সংস্থাটির উড়োজাহাজের বহর দ্বিগুণ হয়েছে। বুধবার নতুন একটি এটিআর ৭২-৬০০ উড়োজাহাজ ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণের মাধ্যমে তাদের বহরে উড়োজাহাজের মোট সংখ্যা ছয়টিতে উন্নীত হলো। এস২-এসটিএফ নিবন্ধনের এই উড়োজাহাজটি সর্বাধুনিক প্র্যাট অ্যান্ড হুইটনি পিডব্লিউ১২৭এক্সটি ইঞ্জিনে চালিত এবং এতে ৭২টি আসন রয়েছে।

এয়ার অ্যাস্ট্রার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ইমরান আসিফ এই নতুন সংযোজনকে সংস্থার অগ্রযাত্রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি জানান, মাত্র তিন মাসের মধ্যে উড়োজাহাজের বহর ছয়টিতে পৌঁছানো কর্মীদের কঠোর পরিশ্রম, নিষ্ঠা এবং যাত্রী ও অংশীদারদের আস্থারই প্রতিফলন। এর আগে একই মডেলের আরও দুটি নতুন উড়োজাহাজ তাদের বহরে যুক্ত হয়েছিল, যা অভ্যন্তরীণ রুটে সেবার পরিধি ও গুণগত মান বাড়াতে সরাসরি ভূমিকা রেখেছে।

এই নতুন উড়োজাহাজ যুক্ত হওয়ার ফলে এয়ার অ্যাস্ট্রা অভ্যন্তরীণ রুটে ফ্লাইট ফ্রিকোয়েন্সি বাড়ানোর পাশাপাশি যাত্রীদের আরও উন্নত সেবা দেওয়ার সুযোগ তৈরি করেছে। বর্তমানে বহর বড় করার যে উদ্যোগ সংস্থাটি নিয়েছে, তা ভবিষ্যতে অভ্যন্তরীণ রুটের বাইরেও নতুন নতুন গন্তব্যে ফ্লাইট পরিচালনার সক্ষমতা নিশ্চিত করবে।

শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ বাজারের মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে আন্তর্জাতিক রুটে ফ্লাইট পরিচালনার জন্য জোরালো প্রস্তুতি নিচ্ছে এয়ার অ্যাস্ট্রা। সংস্থাটি জানিয়েছে, আন্তর্জাতিক রুটে ভ্রমণের উপযোগী সংকীর্ণ পরিসরের (ন্য্যারো বডি) উড়োজাহাজ সংগ্রহের কার্যক্রম চলমান রয়েছে। প্রয়োজনীয় উড়োজাহাজ ক্রয়, যথাযথ নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদন লাভ এবং পরিচালন সংক্রান্ত যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করে ২০২৭ সালের প্রথম প্রান্তিকের মধ্যে আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালুর লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে এয়ার অ্যাস্ট্রা। এই সম্প্রসারণ প্রক্রিয়াটি বাংলাদেশের বেসরকারি এভিয়েশন খাতে নতুন মাত্রা যোগ করবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।