এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে টানা দুই হারের পর বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ জেরার্ড জোন্সকে বরখাস্ত করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। আজ দুপুরে এক আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। বাফুফে জানিয়েছে, জেরার্ড জোন্সের সঙ্গে বিদ্যমান চুক্তিও বাতিল করা হয়েছে। আগামী ৬ সেপ্টেম্বর ভারতের বিপক্ষে টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচে দলের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন সহকারী কোচ আতিকুর রহমান মিশু।

উজবেকিস্তানের তাসখন্দে চলমান এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। প্রথম ম্যাচে বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন উজবেকিস্তানের কাছে ২-০ গোলে হারলেও, দ্বিতীয় ম্যাচে সিরিয়ার কাছে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে পরাজয় দলের ভঙ্গুর অবস্থাকে স্পষ্ট করে তোলে। সিরিয়ার বিপক্ষে হারের পর আজ সকালেই জেরার্ড জোন্সকে টিম হোটেল থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়। টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত পর্বে ওঠার সম্ভাবনা শেষ হয়ে যাওয়ায়, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি এখন বাংলাদেশের জন্য কেবলই সম্মান রক্ষার লড়াই।

জেরার্ড জোন্স গত কয়েক দিন ধরেই বিভিন্ন বিতর্কের কারণে শিরোনামে ছিলেন। বেতন বকেয়া নিয়ে ফেসবুকে সরব হওয়া, ঢাকায় হোটেলে সহকারী কোচ আতিকুর রহমানের সঙ্গে হাতাহাতি এবং পুলিশ ডাকার মতো ঘটনাগুলো দলের শৃঙ্খলাকে প্রশ্নবিদ্ধ করেছিল। তাসখন্দ সফরের আগেও তাকে বরখাস্তের গুঞ্জন শোনা গিয়েছিল। এছাড়া, জোন্স শুরুতে আতিকুর রহমানকে উজবেকিস্তান নিতে না চাইলেও বাফুফের মধ্যস্থতায় শেষ পর্যন্ত তারা দুজনই সেখানে যান। তবে দলের ভেতরের অস্থিরতার কারণে প্রথম দুই ম্যাচে আতিকুর ডাগআউটে থাকতে পারেননি, যা মাঠের খেলায়ও নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছিল।

ভারপ্রাপ্ত কোচের দায়িত্ব পাওয়া আতিকুর রহমান তাসখন্দ থেকে মুঠোফোনে জানান, বাফুফে তাকে শেষ ম্যাচটির দায়িত্ব নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে। যদিও চূড়ান্ত পর্বে যাওয়ার সুযোগ আর নেই, তবুও তিনি খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করে জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন। ভারতের বিপক্ষে জয় নিয়েই দেশে ফিরতে চান বলে জানিয়েছেন তিনি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আজ দুপুরে সংবাদ বিজ্ঞপ্তি দিয়ে তা জানিয়েছে দেশের ফুটবলের নিয়ন্ত্রক এই সংস্থা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: উজবেকিস্তান বিশ্বকাপে খেলা দেশ, তাদের যুবাদের কাছে ২-০ গোলে হার তবু সহনীয়। চাকরির আরও তথ্য: কখনো বেতন বকেয়া দাবি করে ফেসবুকে নিজের বক্তব্য প্রচার, সহকারী কোচ আতিকুরের সঙ্গে ঢাকায় হোটেলে হাতাহাতি এবং তারপর হোটেলে পুলিশও ডেকেছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে শেষ পর্যন্ত তখন সেটা গুঞ্জনই থেকে যায়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: উজবেকিস্তানে আতিকুরকে না নেওয়ার ব্যাপারে অনড় ছিলেন জোন্স।