জাপানের আইচি নাগোয়ায় হতে যাওয়া এশিয়ান গেমস ক্রিকেটে অংশ নিতে লিটন দাসের নেতৃত্বে বাংলাদেশ দল প্রস্তুত। তবে জাপানের ক্রিকেট অবকাঠামো বা উইকেট নিয়ে খুব একটা ধারণা নেই দলের। এ বিষয়ে বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনে (বিওএ) এক প্রশ্নের জবাবে ছেলেদের দলের কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দীন রসিকতা করে বলেন, ‘উইকেট নিয়ে কোনো ধারণা নেই, তবে কে বানিয়েছে তা জানি।’ তাঁর এই মন্তব্যে সংবাদ সম্মেলনে হাসির রোল পড়ে যায়।

আইচি নাগোয়ার কো রোগি স্পোর্টস পার্কে যে মাঠে খেলা হবে, সেখানে কিউরেটরের দায়িত্বে আছেন গামিনি ডি সিলভা। তিনি প্রায় দেড় দশক মিরপুরের শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে কিউরেটর হিসেবে কাজ করেছেন। সেখানে হাইব্রিড পিচ তৈরি করা হয়েছে, যেখানে কৃত্রিম ও প্রাকৃতিক ঘাসের মিশ্রণ রয়েছে। সালাহউদ্দীন জানান, আবহাওয়ার ওপর ভিত্তি করেই উইকেটের চরিত্র নির্ধারিত হবে। গামিনিকে দোষ দিয়ে লাভ নেই, কারণ এমন উইকেট তৈরির নির্দেশনা দেওয়াটাই স্বাভাবিক ছিল।

এশিয়ান গেমসে এবার বাংলাদেশ ২২টি ডিসিপ্লিনে অংশ নিচ্ছে। এর মধ্যে ক্রিকেট নিয়ে প্রত্যাশা অনেক বেশি। সালাহউদ্দীন বলেন, ‘সবাই আশা করে এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল ভালো করবে। যেহেতু ক্রিকেট আছে, পুরো দেশ আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার চিন্তা ছাড়া আমাদের কোনো বিকল্প নেই।’ তবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে দ্রুত মানিয়ে নেওয়া এবং ছন্দ ফিরে পাওয়াকেই বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন তিনি।

২০১০ সালে গুয়াংজু এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত হওয়ার পর বাংলাদেশ সেবার স্বর্ণপদক জিতেছিল। এরপর ২০১৪ ও ২০২৩ সালে ব্রোঞ্জ পদক পায় তারা। মেয়েদের দল ২০১০ ও ২০১৪ সালে রৌপ্য এবং ২০২৩ সালে ব্রোঞ্জ জিতেছিল। এবার সব দেশই মূল দল নিয়ে আসায় লড়াই কঠিন হবে বলে মনে করেন সালাহউদ্দীন। এছাড়া এবার মূল দল যাওয়ায় আবাসন নিয়ে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল কিছুটা অসন্তুষ্টি জানালেও, দেশের প্রতিনিধিত্ব করাকেই বড় অর্জন বলে মনে করছেন কোচ।

টুর্নামেন্টের ফরম্যাট অনুযায়ী, ১০টি দল অংশ নিলেও বাংলাদেশ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর বেলা ১১টায় প্রথম পর্ব শেষে নির্ধারিত হবে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ। কোয়ার্টার ফাইনালে জয়ী হলে বাংলাদেশ ১ অক্টোবর সকাল ৯টায় প্রথম সেমিফাইনালে মাঠে নামবে। উল্লেখ্য, এর আগে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেও জাপান অংশ নিয়েছে, যা এশিয়ার ক্রিকেটে তাদের ক্রমবর্ধমান উপস্থিতির প্রমাণ। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: কয়েক বছর ধরেই এশিয়ার ক্রিকেটের বিভিন্ন স্তরে জাপানের নাম শোনা যাচ্ছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: অন্য টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলোর মতো বাংলাদেশও নিয়মিত অধিনায়ক লিটন দাসের নেতৃত্বে মূল দল নিয়েই যাচ্ছে এশিয়ান গেমস টি–টুয়েন্টি খেলতে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সালাহউদ্দীনের কথার জবাবে পাল্টা প্রশ্ন—যেহেতু উইকেটটা গামিনি বানাচ্ছেন বাংলাদেশও কি সেখানে ঘরের মাঠের সুবিধা পাবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আমরা আসলে নিজেরাই বানাতে বলতাম এই ধরনের উইকেট।’। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সেই আশা পূরণ করা নিয়েও আশাবাদী সালাহউদ্দীন, ‘আমি আশাবাদী আমরা ভালো করব। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: যেহেতু খেলাধুলা করতে এসেছি, এখানে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কথা চিন্তা করা ছাড়া আমাদের কোনো বিকল্প নাই।